Maître de l’ouvrage : Ville de Neuchâtel
Lieu : Neuchâtel
Concours : 2011
Surface: 40’000 m2
Ingénieur trafic: Boss et Partenaires SA
Paysagiste: Planum, Peter Wullschleger
L’objectif primaire du projet est l’amélioration des rapports entre Neuchâtel et son lac. Les interventions prévues à telle fin sont :
Premièrement, la création d’un passage couvert à la frontière entre port et ville qui permet de donner orientation et visibilité à la présence du port et de ses activités. Si Mahomet ne peut aller à la montagne… paraphrasant : si Neuchâtel a un dialogue difficile avec le lac, l’idée est d’amener le lac vers Neuchâtel en remontant une partie de ses activités (Société de Navigation) et de son « langage » (structures métalliques, poissons). Le nouveau portique (voile mécanique déchiré, monstre lacustre aux froids reflets, vague gelée photovoltaïque) est aussi élément d’union entre la place Numa Droz et la place du Port. Elle accélère et exige un processus de revalorisation des rez-de-chaussée de la poste et du bâtiment Touring.
Deuxièmement, l’axe du premier Mars est redessiné. En se rapprochant aux lignes des vieilles rives, le nouveau tracé adoucit l’entrée au centre-ville ; cela signifie aussi une modération naturelle de la vitesse du trafic. Dans la multiplication des perspectives, la place acquiert une présence plus forte.
En conséquence, environ 1’800 m2 sont gagnés pour la place du Port. Cela permet de confirmer et de développer la capacité d’accueillir diverses manifestations. L’éphémère, le changeant, l’ouvert deviennent les thèmes de ce grand espace qui se propose ainsi comme vide charnière entre les divers tissus urbains.
Le choix des matériaux, conséquemment simples et « pauvres », prévoit de la tôle métallique pour toutes les structures d’aménagement, le béton préfabriqué pour les bancs et les bordures, l’enrobé pour les surfaces. Eléments d’un bestiaire entre le ludique et le didactique, les onze espèces des poissons du lac inscrites dans la liste des espèces protégées, paraissent en terrazzo de verre recyclé, sertis à fleur dans le sol. Ils content une histoire, ils appellent avec la faible lumière de leur œil bleu LED.